TEMA 7. LA ANTIGUA GRECIA

TEMA 7. LA ANTIGUA GRECIA

INTRODUCCIÓN

La antigua Grecia es considerada una de las civilizaciones más influyentes (influential) de la historia. Su legado abarca áreas fundamentales como la filosofía, la política, el arte, la ciencia y la literatura. Fue en Grecia donde nacieron las primeras ideas sobre la democracia (democracy), y donde filósofos como Sócrates, Platón y Aristóteles sentaron las bases del pensamiento occidental (Western thought). Además, su contribución en el campo de las matemáticas, la geometría y la medicina también marcó un antes y un después. Su arte clásico (Classical art) continúa siendo una fuente de inspiración en la cultura moderna, lo que demuestra la perdurabilidad de su influencia.

La civilización griega se desarrolló en la península balcánica, entre los mares Egeo (Aegian) y Jónico, y en la costa de Asia Menor (Asia Minor). Los griegos llamaron a sus territorios la Hélade. 

Los griegos o helenos no formaron un Estado unificado, pero compartían el mismo espacio geográfico, la misma cultura, la misma lengua y la misma religión. La historia de la Antigua Grecia se inició en la Edad de los Metales con la culturas minoica y posteriormente micénica. Tras un periodo oscuro por la falta de fuentes históricas, tenemos las tres etapas principales: la arcaica, la clásica y la helenística.

1. ÉPOCA ARCAICA

En esta época se desarrollaron las polis, que eran ciudades-Estado independientes. Cada una tenía su propio territorio, su gobierno, su ejército, sus leyes, su moneda, etc. Las más célebres fueron Atenas, Esparta, Corinto, Delfos, Tebas, Rodas, Knosos, Éfeso, etc.

La población aumentó en las polis, lo que provocó la salida de población de la Hélade y dieron lugar a las colonizaciones (colonizations) en otros territorios. Es decir, que los griegos fundaron colonias o asentamientos (settlements) por las costas del Mediterráneo para tener nuevos espacios de comercio y agricultura. Esto provocó la difusión del alfabeto, la moneda o el arte griego.

 

Restos de Ampurias (Gerona)

2. LA ÉPOCA CLÁSICA Y HELENÍSTICA

2.1. LA ÉPOCA CLÁSICA

La época clásica fue el periodo de máximo esplendor de las polis griegas, especialmente de Atenas (Athens) y Espart (Sparta). En el siglo V a.C., los persas intentaron conquistar Grecia, lo que provocó el enfrentamiento de los griegos (Greeks) contra los persas (Persians) en las Guerras Médicas. Las polis se unieron contra el enemigo y vencieron especialmente debido a la fuerza de Atenas.

Tras la victoria, Atenas se convirtió en la polis más poderosa de Grecia, especialmente bajo el gobierno de Pericles. Por eso, las polis decidieron formar la Liga de Delos, dirigida por Atenas, como una alianza (alliance) de las polis ante posibles ataques.

La excesivo importancia de Atenas y sus agresivas tendencias imperialistas provocó tensiones entre las polis, que formaron dos bandos: uno liderado por Atenas y otro por Esparta. Ambos se enfrentaron duramente en la Guerra del Peloponeso. Esparta logró la victoria, e impuso su poder en la Hélade.  



La guerra debilitó enormemente a las polis, lo que facilitó que el rey de Macedonia (un  territorio al norte de Grecia), Filipo II, las conquistara finalmente.

2.2. LA ÉPOCA HELENÍSTICA

Alejandro Magno (Alexander the Great), hijo de Filipo, continuó la expansión territorial de su padre, y con un gran ejército conquistó (conquered) el gran imperio persa y Egipto, creando el imperio más extenso hasta ese momento: desde la Hélade hasta el río Indo. 

Sin embargo, a su muerte sus generales despedazaron el imperio y se lo repartieron, formando diferentes reinos: las llamadas monarquías helenísticas. Durante el periodo helenístico, el arte y la cultura griega vivieron un momento de esplendor en estos extensos territorios.





Finalmente, Roma conquistó los territorios griegos en el 146 a.C., pasando a formar parte del gran imperio romano. 

3. LA ORGANIZACIÓN POLÍTICA DE LAS POLIS

3.1. EL SISTEMA DE ESPARTA: LA OLIGARQUÍA 

La mayoría de polis griegas adoptaron el sistema espartano: la oligarquía (oligarchy). Esto significa el gobierno de unos pocos, los aristoi (los mejores), es decir, los dueños de extensas propiedades y riquezas.

En Esparta el poder se repartía de la siguiente manera:

• Había dos reyes.
• Un Consejo (Council) formado por 28 aristoi mayores de 60 años. El Consejo elaboraba las leyes.
• Una Asamblea (Assembly) formada por todos los varones espartanos mayores de 30 años. La Asamblea votaba sí o no a las leyes.
• Unos magistrados elegidos para ejecutar las decisiones.
  
  
  
  
  
  
  
  

3.2. EL SISTEMA DE ATENAS: LA DEMOCRACIA

Atenas adoptó la democracia, que significa el ''gobierno del pueblo''. En la polis de Atenas el poder se repartía de la siguiente manera:

• Un Consejo de 500 ciudadanos de más de 30 años por sorteo que preparaba las leyes que debía tratar la Asamblea.
• Una Asamblea formada por todos los varones mayores de 18 años (no mujeres ni esclavos). La Asamblea discutía y votaba las leyes.
•  Unos magistrados elegidos para ejecutar las decisiones de la Asamblea.
  
  
  
  
  

4. ECONOMÍA Y SOCIEDAD

 4.1. ECONOMÍA

La agricultura (agriculture) era la actividad económica básica. Los principales cultivos eran los cereales, la vid y el olivo (cereals, vine and olive trees), además de frutas y vegetales.

Casi toda la tierra pertenecía a una minoría de terratenientes (landowners). Los pequeños propietarios producían lo necesario para sobrevivir, y cualquier situación adversa podría provocar que se endeudaran y que se convirtieran en esclavos hasta saldar su deuda.



La ganadería (livestock farming) era fundamentalmente de cabras, ovejas, cerdos, bueyes y caballos. 

La artesanía (crafts) especialmente destacaba por la cerámica, el vidrio y los textiles. 

El comercio (trade) era una actividad fundamental. Destaca la introducción de la economía monetaria desde el siglo VII a.C. con monedas de oro y plata. Los comerciantes griegos navegaban por todo el mar Egeo y el Mediterráneo en barcos de vela intercambiando productos. 

4.2. SOCIEDAD

La sociedad se dividía según dos grandes categorías: los ciudadanos y los no ciudadanos. 

• Los ciudadanos (citizens) eran los únicos que podrían participar en la vida política, tener propiedades, educación, pagar impuestos y servir en el ejército. A este grupo pertenecían los hombres libres (fuesen ricos o pobres) cuyos padres hubiesen nacido en la polis. 
  
  
• Los no ciudadanos (non citizens) no tenían derechos políticos. Eran: 
  
  - Extranjeros (foreigners) o metecos.
  - Esclavos (slaves). Eran prisioneros de guerra o gente que no podía pagar sus deudas. Trabajaban en los campos, minas o en el servicio doméstico. 
  - Las mujeres (women), que estaban restringidas al ámbito doméstico y familiar.
  
  
  
  
  

5. LA VIDA EN LA ANTIGUA GRECIA 

Las ciudades griegas se ubicaban cerca del mar. El centro de la ciudad, la acrópolis, se encontraba en un terreno elevado para mejorar su defensa y estaba rodeado por una muralla. Posteriormente, la acrópolis se convirtió en un lugar sagrado con sus templos, y la ciudad baja se utilizó para viviendas y actividades sociales y económicas.

Las ciudades griegas también tenían muchos espacios públicos: el ágora (una plaza al aire libre para reuniones políticas y actividades sociales), el teatro (theatre), el odeón (utilizado para espectáculos musicales), el estadio (stadium) (para eventos deportivos)... Todos podían acudir a estas celebraciones excepto los esclavos, por lo que tenían grandes graderíos para acoger a miles de espectadores.

La educación era diferente en Atenas y en Esparta. En Atenas, no había escuelas públicas y los padres enviaban a sus hijos a estudiar a casa de un maestro particular. Los jóvenes tenían entonces dos años de servicio militar. Su educación incluía arte, música y educación física. Las niñas no asistían a la escuela.



En Esparta, los niños eran educados por el Estado. Recibían una educación rigurosa para convertirlos en soldados fuertes, y las niñas practicaban muchos deportes.

Las festividades oficiales de las polis eran celebraciones religiosas. En estas celebraciones se solían hacer procesiones hacia los templos y santuarios, sacrificios de animales, ofrendas (offerings) y grandes banquetes.

6. LA RELIGIÓN Y LA CULTURA GRIEGA

Los antiguos griegos eran politeístas (polytheists). Sus dioses habitaban en el monte Olimpo, y tenían el mismo aspecto y sentimientos que los humanos, pero a diferencia de ellos eran inmortales y tenían poderes extraordinarios. Los principales fueron:

• Zeus. Dios supremo de los dioses, del cielo y la tierra.
• Hera. Esposa de Zeus y diosa del matrimonio y la maternidad.
• Apolo. Dios de la música y la poesía.
• Afrodita. Diosa del amor.
• Atenea. Diosa de la sabiduría, de la justicia y la guerra.
• Hades. Dios del inframundo y los muertos.
• Ares. Dios de la guerra.
• Artemisa. Diosa de la caza, los animales y los nacimientos.

 También creían en los héroes, humanos que eran hijos de los dioses, y eran considerados semidioses. El más célebre es Hércules, conocido por su enorme fuerza. Según la mitología, este es fundador de Andalucía y aparece en su escudo sujetando dos columnas que simbolizaban el estrecho de Gibraltar, que era el límite conocido por los griegos.

Los griegos escribieron mitos (myths), que eran los relatos de las hazañas de los dioses y los héroes, que forman la mitología griega (Greek mythology).
 
Lo griegos rendían culto a los dioses en los templos, pero también en el hogar. En el culto de los templos participaban todos los habitantes de la polis, hacían sacrificios de animales y procesiones con ofrendas, y también se les honraba con teatros y competiciones deportivas, como los Juegos Olímpicos (Olympic games).

Los griegos intentaron sin embargo explicar los fenómenos del mundo a través de la razón, y no de la religión, por lo que son los padres del pensamiento racional y la filosofía (philosophy): Platón, Sócrates, Aristóteles... son algunos de los principales filósofos del momento. Este interés por la razón (reason) impulsó también las ciencias.